En 2020, en Europa, las ventas de cerveza al por mayor se han desplomado un 42%, sin embargo 2021 ha empezado con una recuperación.
El aumento, por pequeño que sea, de la venta al por menor de cerveza ha absorbido parcialmente la crisis de todo el sector causada por la pandemia en Europa. Por lo tanto 2020 ha terminado con una marcada caída del 9% respecto al año anterior impidiendo ingresos que ascienden a más de 3 mil millones de euros.
Unos datos que sin duda no son tranquilizadores pero que podrían haber sido incluso peores si la mayor parte de los pubs, bares y restaurantes no se hubiesen reinventado con productos para llevar y la entrega a domicilio.
Pero eso no es todo. Las previsiones indican que los puestos de trabajo creados por la cadena de valor de la cerveza han disminuido un tercio aproximadamente en 2020, pasando de 2,6 millones de personas a 1,8 millones, con la mayoría de las pérdidas precisamente en el sector de la hostelería al que le sigue de cerca la distribución.
El año 2020 en Europa: el impacto sobre el sector cervecero
Sabemos perfectamente que por desgracia, más o menos en todo el continente, se han producido cierres totales de bares, pubs y restaurantes durante periodos de tiempo más o menos largos. Las restricciones se han relajado automáticamente a medida que llegaba el verano para luego volver a la fase inicial con la llegada del otoño y el invierno.
Todo eso se ha traducido en una caída del 42% de las ventas de cerveza al por mayor, pasando de los 126 millones de hectolitros de 2019 a 73 millones de hectolitros en 2020. Sin embargo la compensación se debe al sector al por menor, con el resultado de una caída muy limitada ante la situación pandémica: como se ha anticipado en el párrafo anterior, se trata “sólo” del 9% respecto al total de la cerveza vendida al año en toda Europa, con una pérdida de ingresos de 3 mil millones de euros.
Cómo ha cambiado la relación entre las fábricas de cerveza y los consumidores
Como consecuencia del gran impacto del COVID-19 sobre el sector cervecero, muchos fabricantes han inventado nuevas estrategias para llegar a los consumidores intentando limitar las pérdidas derivadas de la venta a los pubs, bares y restaurantes. Estas son algunas.
Degustaciones online
2020 se ha caracterizado por mucho más tiempo libre de lo normal. Por ello muchos fabricantes (y no sólo ellos) han aprovechado esta oportunidad para proponer cajas que degustar directamente en casa con sesiones de Zoom online, individuales o en grupo.
Una forma de transmitir la cultura cervecera, adquirir nuevos clientes potenciales y conservarlos aparte de crear comunidades (un aspecto muy importante).
Hasta la fecha la degustación online aún la proponen con éxito muchas fábricas de cerveza. Una señal clara de que 2020 ha cambiado para siempre los hábitos de consumo de bebidas alcohólicas en toda Europa (y en el mundo).
Valorización del local
Con los restaurantes y bares cerrados muchas pequeñas fábricas de cerveza se han encontrado con stock no vendido. Sin embargo ante esto varios fabricantes han sido capaces de dar un giro positivo a la situación: se han dado a conocer a los clientes locales proponiendo productos difíciles de localizar en la gran distribución.
No por casualidad, a pesar de la pandemia, el sector de la cerveza artesanal se ha mantenido estable sin cambios especiales respecto al año anterior.
Entrega a domicilio
La entrega a domicilio se ha convertido en todos los sentidos en un canal esencial para llegar a los clientes. Aunque se concibió en un principio como una práctica para compensar el cierre de bares y restaurantes, actualmente no se puede considerar una medida temporal. Ahora más que nunca el cliente medio ha descubierto la conveniencia de la entrega a domicilio y seguirá siendo un canal prioritario para muchos de ellos, incluso cuando acabe la pandemia.
En 2020 la entrega a domicilio ha supuesto la salvación para muchos fabricantes de cerveza artesanal. Por ejemplo, Brauerei Braukunst ha logrado vender toda la cerveza en stock en un día simplemente utilizando WhatsApp para comunicarse con sus clientes y entregando los pedidos directamente a domicilio. Del mismo modo Bier Factory, una pequeña fábrica de cerveza suiza, ha decidido promover a otros fabricantes de cerveza artesanal y entregar los pedidos en todo el país.
La evolución para 2021
Con la recuperación de todas las actividades comerciales relacionadas con el sector de la cerveza, al igual que los festivales, es totalmente plausible que toda la industria se esté recuperando respecto al año anterior. Por supuesto se espera que, dada la situación de mejora, el cierre del año sea positivo respecto a 2020.
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